ASCII 码

我们知道计算机内部，所有信息最终都是一个二进制值。每一个二进制位（bit）有0和1两种状态，因此八个二进制位就可以组合出 256 种状态，这被称为一个字节（byte）。也就是说，一个字节一共可以用来表示 256 种不同的状态，每一个状态对应一个符号，就是 256 个符号，从00000000到11111111

上个世纪 60 年代，美国制定了一套字符编码，对英语字符与二进制位之间的关系，做了统一规定。这被称为 ASCII 码（American Standard Code for Information Interchange 美国信息交换标准代码），一直沿用至今。

ASCII 码一共规定了 128 个字符的编码，比如空格SPACE是 32（二进制00100000），大写的字母A是 65（二进制01000001）。这 128 个符号（包括 32 个不能打印出来的控制符号），只占用了一个字节的后面 7 位，最前面的一位统一规定为0。

非 ASCII 编码

英语用 128 个符号编码就够了，但是用来表示其他语言，128 个符号是不够的。

于是，一些欧洲国家就决定，利用字节中闲置的最高位编入新的符号。比如，法语中的é的编码为 130（二进制10000010）。这样一来，这些欧洲国家使用的编码体系，可以表示最多 256 个符号。

但是，不同的国家有不同的字母，因此，哪怕它们都使用 256 个符号的编码方式，代表的字母却不一样。比如，130 在法语编码中代表了é，在希伯来语编码中却代表了字母Gimel (ג)，在俄语编码中又会代表另一个符号。但是不管怎样，所有这些编码方式中，0--127 表示的符号是一样的，不一样的只是 128--255 的这一段。

至于亚洲国家的文字，使用的符号就更多了，汉字就多达 10 万左右。一个字节只能表示 256 种符号，肯定是不够的，就必须使用多个字节表达一个符号。比如，简体中文常见的编码方式是 GB2312，使用两个字节表示一个汉字，所以理论上最多可以表示 256 x 256 = 65536 个符号